于是找到吴伟业的诗《题画 其三 洛阳花》（如下），一探究竟。
绿窗昨夜长轻莎，玉作栏杆锦覆窠。
丹缬好描秦氏粉，墨痕重点石家螺。
剪同翠羽来金谷，织并红罗出绛河。
千种洛阳名卉在，不知须让此花多。
此诗单看诗句内容，不能确定描写的是石竹花。实际上更可能是牡丹花，因为吴伟业对洛阳牡丹是有一定了解的，写过一首描写洛阳牡丹的词《南乡子 新浴 牡丹头》：
高耸翠云寒。
时世新妆唤牡丹。
岂是玉楼春宴罢，金盘。
头上花枝斗合欢。
著意画烟鬟。
用尽玄都墨几丸。
不信洛阳千万种，争看。
魏紫姚黄总一般。
看来要弄明白洛阳花究竟指的是牡丹花还是石竹花，还要从其它的诗文中寻找答案。
洛阳花一词最早出现在南北朝的诗句中，比如徐陵的《长相思 二》中的“欲见洛阳花。如君陇头雪。” 牡丹一词则首见于东汉及南北朝时期。东汉成书的《神农本草经》中记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。” 在甘肃武威东汉早期墓葬里发现的医学竹简里有用牡丹治病的记载。而东汉的都城就是洛阳。另据唐代韦绚《刘宾客嘉话录》记载：“北齐杨子华有画牡丹极分明。子华北齐人，则知牡丹久矣。” 洛阳也是北齐的重要城市。所以洛阳花有可能指的就是牡丹花。只是相关佐证材料较少，无法定论。
这里需要指出，诗句“欲见洛阳花，如君陇头雪。”中用雪来比喻洛阳花，说明洛阳花在当时是白色的，而牡丹刚开始人工种植时就是白色的。晚唐小说集《酉阳杂俎》中有这么一个故事。开元末年，郎官裴士淹在汾州得到一丛白牡丹，后移植到长安自己的家中。经过培育，到了唐代天宝年间，牡丹花开放得极为繁盛，一时名动京城。宰相房玄龄提及这次盛会时遗憾地表示：“牡丹之会，我竟没有参加，实在是人生一大憾事。”虽然只是小说，但也侧面反映出唐朝最早的牡丹花色就是白色。现在山西省临汾市古县三合村仍有一株中国现存最大的野生白牡丹，距今1300多年的历史。
南北朝之后的隋朝，洛阳花一词继续出现在诗句中，比如张碧兰的《寄阮郎诗》中的“郎如洛阳花，妾似武昌柳。”秦玉鸾《忆情人诗》中的“可怜秦馆女，不及洛阳花。”洛阳花具体指什么花仍不明确。但据《海山记》记载隋炀帝时期洛阳西苑种植了大量的牡丹，所以洛阳花一词仍可能指的是牡丹花。
唐朝时牡丹声名鹊起，洛阳花一词指牡丹的可能性大大增加，并继续出现在诗句中，比如李商隐《漫成三首之一》中的“远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。” 白居易《恨去年》中的“去年来校晚，不见洛阳花。”
到了宋朝，洛阳花一词开始明确指牡丹。比如刘过的《送牡丹韵》“娉娉嫋嫋洛阳花，合在瑶池阿母家。”郭应祥的《卜算子》中的“谁把洛阳花，翦送河阳县。魏紫姚黄此地无，随分红深浅。”
明朝时洛阳花一词延续了宋朝的含义，明确指牡丹。比如明代李东阳的《洛阳春 题金瓶牡丹寿罗冰玉五十》中的“洛阳花入长安早。”
但明朝时洛阳花一词的含义发生了变化。
李时珍在明万历十八年（1590年）完成的《本草纲目》中写道：“石竹叶似地肤叶而尖小，又似初生小竹叶而细窄，其茎纤细有节，高尺余，梢间开花。田野生者，花大如钱，红紫色。人家栽者，花稍小而妩媚，有红白粉红紫赤斑烂数色，俗呼为洛阳花。”
而初刻于明天启元年（1621年）的《群芳谱》对此做了进一步说明：“娇艳夺目，㛹娟动人。一云千瓣者名洛阳花，草花中佳品也。”其中“千瓣者”指的是重瓣石竹花（下图）。
由此可知，从明朝开始，重瓣石竹花在民间也被称为洛阳花。
重瓣石竹花（网络图片）
从图片上看，重瓣石竹花确实神似牡丹。所以民间开始用牡丹的别称洛阳花来称呼它。
但是由于《本草纲目》流传甚广，影响深远。一句“俗呼为洛阳花”使洛阳花逐渐成为所有石竹花的代称。
受此影响，清朝时洛阳花的含义发生了变化。周之琦《浣溪沙》中的“”一榻沈吟淇上竹，数枝憔悴洛阳花。” 中的洛阳花指的应该是牡丹。因为牡丹是木本植物，有明显的枝条。石竹花则是丛生的草本植物，用“数枝”来形容并不合适。而吴绡的《黄莺儿 洛阳花》中的因为有一句“洛阳名好，休羡牡丹花。” ，所以题目中的洛阳花指的应该是石竹花。
石竹花（网络图片）
其实，作为一种颜色多样，生命力顽强的野花，石竹花早在唐朝就已常见，名字也出现在唐诗中，比如：
一自幽山别，相逢此寺中。
高低俱出叶，深浅不分丛。
野蝶难争白，庭榴暗让红。
谁怜芳最久，春露到秋风。
—— 唐代·司空曙《云阳寺石竹花》
殷疑曙霞染，巧类匣刀裁。
不怕南风热，能迎小暑开。
游蜂怜色好，思妇感年催。
览赠添离恨，愁肠日几回。
—— 唐代·独孤及《答李滁州题庭前石竹花见寄》
从这些诗句中可知石竹花五彩缤纷，颜色多样，并不以白色见长。“欲见洛阳花，如君陇头雪。”“远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。”等诗句里用雪来形容石竹花并不合理。
综上所述，可以得出结论：洛阳花一词的本义是牡丹花。而石竹花作为广泛分布的野生植物，并不特别多见于洛阳，被称为洛阳花只是因为重瓣石竹花神似牡丹花而已。