凯里集市的历史可以追溯到明清时期，具有悠久的历史背景。
凯里市地图 来源天地图
话说凯里集市
凯里场隔五赶六，沿用已久，场期第二天，还赶一上午，谓之小场。附近数百村寨及百里内的县：黄平、台江、雷山、麻江、丹寨、盆安、余庆等商客群众，均来此逢集，两湖、两广、云南、四川等省，均有常客住凯里，甚至迁居成寨，如湖南佬（凯运司大修厂侧面）、广东街（州大礼堂后面）即当时两湖、两广商客迁居于此，街名由籍贯而产生。
来源1938年四川及贵州明细分县袖珍图
集市东起东门城门口（现凯运司），西至牌坊边（市粮会局），南抵牛场坝（现森勘队），北至龙井坎上。十冬腊月场，均称年场（苗汉年），人多拥挤，摩肩接踵，小儿不敢出门。仅屠宰税，场最高额达四百二十头。
凯里场解放前，在城内赶场集中，人声鼎沸，站在魁星阁或文昌阁马刨井，听其轰隆轰隆的回音，令人惊心动魄；乍听之人，会吓得不知所措，90岁以上的凯里世居，均耳闻目睹，现场天人数，不亚于昔日，声已消失，此尚待考证。
洋行街（现解放粮店前），顾名思义，是外国人交易之所，内是天主教堂，（又名天后宫）英国人在此传教。街两旁是热闹交易场地，传教士利用教徒（绝大多数是苗民）替他们低价收购地产品，主要为獭皮、虎皮、狐皮、豹皮、杜伸皮、黄柏皮等贵重药皮；后运来洋油（石油）、洋钉（元钉）、洋火（火柴）、洋碱（肥皂）、洋线（花线）、羊肚帕（毛巾）等亦由教徒出面销售。洋行街内华丽的福音教堂，老百姓是望而生畏不敢越雷池一步，惜乎在民国二十三年那场大火烧得片瓦无存，后再不修复，它已在人们心目中遗忘了。
凯里物价，历来高昂，解放前的生活水平，高于贵阳为全省之冠，因沿用银锭、银元之故，国民党时期，虽通用纸币，凯里购物计量，均以大洋为标准。一块银元一斤盐、八块银元一斗米（40斤），受此盘剥的人，健在还有。外出行商，每人能背银元二千元（87斤），此特制揹衣，内外各缝双层，用布二丈多（窄布）。现流在民间尚多。一个时期，凯里铸银炉，超过一百座。一般商人外出经商，还雇人保镖。
