在鲁东南和苏北的交界处，是一片低山丘陵和黄淮海平原的相连地带，总面积超过1400平方公里，人口逾百万，这里温和湿润，四季分明，大陆和海洋性气候在此交织，吴楚文化和齐鲁文化在此碰撞融合，历史上把这里称为赣榆县。
根据最新的考古探究，赣榆置县始于秦朝，县治在盐仓城，归属琅琊郡管辖。那时候，有一个叫“距”和一个叫“得”的赣榆人，被发往骊山修始皇陵,此事被记载在瓦志刻文中，留有阴刻小篆“赣榆距”、“赣榆得”的文物，成为赣榆置县于秦的有力证明。
秦山岛，是赣榆近海的一座漂亮的小岛，因“秦始皇登此求仙勒石而去”而得名，素有“ 黄海仙境”之称，它离海岸大约8公里，岛的面积不到0.2平方千米，全岛海岸线长度约2.8公里，最高峰55.9米。
秦山岛又名琴山岛、神山岛，俗称“奶奶山”。公元前221，秦始皇东巡，在赣榆的神山岛上驻足，并立碑以作纪念。相传，为了便于秦始皇登神山，当地县衙征调民工，修筑了秦山岛通陆地的20里石路，后来此路被传为秦始皇“鞭石而成”的“神路”。
赣榆目前尚有还有“秦驰道”的遗迹。驰道，是秦始皇时，以咸阳为中心，修筑的一种古代高速公路，方便帝王巡视他关心的要地。
东汉以后，赣榆县反复废立，1950年10月，复名赣榆县，隶属山东临沂。1953年，赣榆县划至江苏省，隶属徐州。1983年，赣榆划归连云港市。
赣榆为何取名“赣榆”?说法种种，至今是千古一谜。
赣榆的古代名人徐福也是一个迷。徐福，字君房，是中国历史上极富传奇色彩的人物，今赣榆金山镇徐福村人，相传是鬼谷子的关门弟子。
徐福博学多才，通晓医学、天文、尤其擅长航海之术，深受秦始皇的重用，在沿海一带民众中名望甚高。徐福的最终去向至今仍是千古悬案，围绕他展开的各种猜想、探索和考证，是不少历史学家最感兴趣的方向之一。